Tratamiento
Tratamiento primario
Los avances en la caracterización de los distintos tipos de LMA, el mayor conocimiento de su fisiopatología y de los factores pronósticos de los últimos años han hecho posible un tratamiento más eficaz.
El primer objetivo del tratamiento de la LMA es obtener una Respuesta Completa (RC). Para alcanzar la RC se lleva a cabo la quimioterapia de inducción que incluye habitualmente 2 ó 3 fármacos.
Las dos fases del tratamiento de la LMA son:
- Terapia de inducción para la remisión: primera etapa del tratamiento, cuyo fin es destruir las células leucémicas en la sangre y la médula ósea.
- Terapia posterior a la remisión: es la segunda fase del tratamiento. Comienza después de que la leucemia está en remisión. El propósito de la terapia posterior a la remisión es destruir cualquier célula leucémica que quede. Esta fase también se llama terapia de continuación de la remisión y consiste en quimioterapia en dosis menores que las de inducción, durante un periodo entre 2 y 3 años.
Se utilizan diferentes tipos de tratamiento estándar:
- Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, mediante la destrucción de las células o evitando su multiplicación.
- Radioterapia: La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan.
- Trasplante autólogo o alogénico de progenitores hematopoyéticos: El trasplante de células madre es un método para administrar radioterapia y reemplazar células anormales formadoras de la sangre o destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan. Después de la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre infundidas crecen y se transforman en los glóbulos del cuerpo. En los pacientes más jóvenes, el trasplante de progenitores hemopoyéticos se ha desarrollado especialmente, con la introducción de otras fuentes además de la médula ósea, como la sangre periférica o las células de cordón umbilical.
- En los últimos años se han aprobado nuevos medicamentos para el tratamiento de leucemias y otros trastornos sanguíneos. Dentro de estas novedades terapéuticas están los agentes modificadores de respuesta biológica o inmunoterapia.
Terapia modificadora de respuesta biológica o inmunoterapia: En este tipo de terapia se utilizan compuestos producidos por el cuerpo o en un laboratorio para impulsar o restaurar las defensas naturales del cuerpo.
Tratamiento de soporte
Un tratamiento de inducción exitoso se basa en un buen tratamiento de soporte durante el largo periodo de aplasia medular y de pancitopenia. La transfusión de plaquetas y el concepto de la terapia antibiótica empírica se establecen a mediados de los 1960 y comienzos de los 1970, respectivamente. Ambas medidas han sido desarrolladas y optimizadas en tal grado durante las últimas tres décadas que su eficacia ha llevado a reducir considerablemente la mortalidad hemorrágica e infecciosa en los pacientes con LMA. Otras medidas, como la implantación de catéteres venosos, el uso de antieméticos cada vez más eficaces, los factores de crecimiento hematopoyético y otras, han mejorado significativamente la calidad de vida de los pacientes durante la administración de quimioterapia intensiva.
- Antibióticos:
La principal causa de muerte de los pacientes que reciben quimioterapia de inducción para una LMA es la infección. Así, la administración precoz de antibióticos de amplio espectro en los pacientes con neutropenia febril (recuento absoluto de neutrófilos <500/mm3) disminuye de forma significativa la mortalidad asociada a las infecciones por gramnegativos.
- Factores de crecimiento hematopoyético:
Los ensayos realizados demuestran una reducción significativa de la duración de la neutropenia grave en los pacientes tratados con factores de crecimiento (factor estimulante de colonias de granulocitos y monocitos).